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2024年9月，日本正面臨自1990年代以來最嚴重的米荒，這一情況主要由於2023年酷暑影響稻米產量，以及近期自然災害的衝擊。今年的米荒已經波及到主要稻米產地新潟縣，使得新米供應緊張，價格飆升，民眾的購買意願因此受到嚴重影響。
據報導，新米自9月起在日本各大超市上架，雖然此舉有助於緩解持續的米荒，但新米的價格卻比去年產的舊米高出約30%至50%。例如，東京都足立區的一家超市於9月6日下午開始販售茨城縣及千葉縣產的新米，5公斤裝的價格達到3000多日圓，相較於去年價格已上漲約一倍半。
高漲的米價引發了民眾的關注和擔憂。住在埼玉市南區的72歲男子表示，儘管家裡米快用完了，他仍因價格過高而猶豫不決，最終勉強購買了一袋。另一名47歲的上班族女性則指出，由於家庭需求量大，月需近20公斤白米，她表示「這種價格難以承擔」，因此選擇放棄購買新米。
超市董事阿部芳邦透露，雖然新米的上市將有助於穩定供應，但因高昂的進貨價格推升了零售價格，擔心這樣的價格水平可能會導致顧客流失。他指出，2023年稻米短缺與8月的自然災害，如地震和颱風，促使消費者紛紛囤積米品，加劇了市場的供應壓力。
根據日本綜合研究所的專家三輪泰史分析，儘管新米上市預計能夠逐步緩解米荒問題，但由於肥料和燃料成本上升，米價仍然難以大幅回落。他預計今年米價將比去年上漲約10%。
本次米荒不僅影響了日常生活，也引發了對未來價格走勢的擔憂。專家建議，消費者在面對高漲的米價時，應合理規劃購買，避免因市場波動而造成不必要的經濟壓力。政府及相關部門則需進一步加強供應鏈管理和價格監控，以穩定市場並保障民生需求。
