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引用來源：https://health.udn.com/health/story/6008/8445119?from=udn_ch1005cate5681_pulldownmenu
便秘常常被我們忽視，但其實這可不是小問題。長時間無法順利上廁所，會讓你感到脹氣和不適，甚至每天都得用力排便，這樣很容易引發更嚴重的健康問題，像是痔瘡或直腸脫垂。哈佛醫學院介紹了便秘的各種成因，還有如何透過食物和生活習慣來改善排便問題。
根據研究，大約40%到60%的老年人常常面臨便秘，雖然衰老本身並不是便秘的根本原因，但隨著年齡增長，活動量減少，腸道的蠕動也會受到影響。再加上許多老年人服用的藥物，也可能是便秘的元兇。
便秘的原因其實很多，飲食是其中一個重要因素。如果平常不吃高纖維食物，像是生鮮蔬果和全穀物，可能會造成排便困難。而且，保持充足的水分攝入也很關鍵，因為纖維需要水分才能讓糞便變得柔軟，更容易排出。
如果你已經注意到纖維和水分攝入夠多，卻還是經常便秘，那可能還有其他原因在作祟。像是某些藥物（例如麻醉性止痛藥、抗憂鬱藥、抗酸藥等），缺乏運動，經常忽視排便衝動，甚至是一些疾病（像糖尿病或甲狀腺功能減退）也可能會影響排便。
那怎麼改善便秘呢？雖然瀉藥看似最快的解決方法，但最好不要一開始就依賴刺激性瀉藥，因為長期使用可能會讓身體依賴這些藥物。還是先試試看從飲食和生活習慣入手來改善便秘。
首先，保持水分充足。每天至少喝四到六杯水或果汁，這對預防便秘很有效。避免喝含咖啡因的飲料，像是汽水和咖啡，這些會讓你排出更多水分。
其次，要增加纖維攝入。每天至少吃25克纖維，像抱子甘藍、蘋果、無花果、麩皮麥片和黑豆，都是很好的選擇。
建立規律的排便習慣也很重要。糞便在腸道裡待的時間越長，越容易變硬，排便也就越困難。因此，養成餐後上廁所的習慣，能幫助你刺激排便反射。
還有，盡量避免用力排便。用力排便會增加痔瘡、肛裂甚至直腸脫垂的風險。如果覺得排便困難，可以試著增加纖維和水分，或是使用軟便劑來幫助排便。
如果真的無法順利排便，想試試瀉藥，建議選擇滲透性瀉藥（像MiraLAX或Geri Care），這些比較安全，能將水分帶入腸道，讓糞便變軟，容易排出。
如果這些方法都沒有效，且便秘問題持續，最好還是找醫生看看，排除其他健康問題。如果你有腹痛、嘔吐、腹脹或完全無法排便的情況，趕快聯繫醫生，可能是腸梗阻的徵兆。
